만성 코로나19 후유증 증상 치료 어떻게 하나

코로나19 후유증에 대하여 3회차에 걸쳐 알아보고 있습니다.
코로나는 우리 생활에 불편함을 주는 것은 물론이고 기저 질환이 있거나 고령자에게는 위험율이 높습니다. 또한 코로나 확진 이후의 후유증도 여러 가지로 나타나고 있습니다. 종류로만 보면 200여가지 증상이 있다고 합니다. 이로 인해 코로나 확진 뿐만 아니라 완치 후에도 우리 생활에 미치는 영향은 아주 많습니다. 어떻게 보면 후유증을 겪고 있다는 것은 코로나19가 완치가 안된 경우라고 볼 수 있다고 생각됩니다.
 
따라서 코로나19 후유증에 대하여 확인하고, 치료를 할 수 있는 방법은 있는지, 어떻게 치료를 하는지를 파악하고자 합니다. 
 

코로나 19 후유증을 겪고 있는 사람에게 일반 재활/호흡기 재활 치료

코로나19 확진자 중에서 중환자실에서 치료를 받은 중증 환자나 65세 이상이신 분에서 후유증상이 지속된다면 재활전문의와 상담하여 적절하고 구체적인 호흡기 재활을 고려해볼 수 있습니다. 

코로나19 진단 후 6개월 지난 65세 이상 환자 72명을 대상 으로 시행한 무작위 대조군 임상연구를 했습니다. 이 연구에서 매일 10분 호흡기 재활(호흡기 근육 훈련, 기침 연 습, 횡격막 훈련, 스트레치, 홈 트레이닝)을 6주 동안 시행하였을 때, 폐기능검사의 여러 지표 (forced expiratory volume in 1 second, FVC, DLCO), 6분 보행 거리, 삶의 질, 불안, 우울감과 일 상생활의 활동력이 향상되었다는 연구 결과가 있습니다.
 
보건복지부 국립재활원에서 코로나19 격리해제자를 위한 재활 안내서를 일반 국민을 위해 정보 제공용으로 배포하였습니다. 이 재활 안내서에는 호흡 관리, 일상생활활동 관리, 신체 활동과 운동, 인지(주의력, 기억력 등) 관리, 삼키기 관리, 목소리 관리에 대한 내 용이 포함되어 있어 참고할 수 있습니다.

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코로나19 후유증의 지속적 호흡기 증상 치료

만성 코로나19증후군에서 지속되는 호흡기 증상(호흡곤란, 기침)에 대해 특정 약물 치료를 (corticosteroid, anti-histamine, ipratropium bromide, aminophylline, codeine) 권고하거나 제한할 근거가 부족하다 할 수 있습니다.

현재까지의 연구결과들을 가지고는 지속되는 호흡기 증상을 후유증으로 호소하는 환자의 치료에 특정 약물 치료를 권하거나 제한할만한 근거는 부족합니다. 따라서 개별 환자의 상황에 따라 각 약물의 위험-이득 (risk-benefit)을 따져 약물치료나 기타 치료 방법을 고려할 수 있습니다.
 
호흡곤란과 기침 같은 호흡기 증상에 대해서는 증상 개선이 자연스러운 경우도 있고, 일부 약물의 사용으로 개선되는 경우도 있었습니다. 그리고 약물을 이용한 개선 효과는 같은 약물이라도 소폭 개선이 보이는 경우도 있고, 유의미하지 않은 경우도 있으므로 아직은 특정된 약물 치료에 대한 지침은 없습니다.
 

후각/미각 장애 치료

코로나19로 인한 후각/미각 장애에 대해 특정한 치료법에 대한 증명은 아직 없습니다. 후각/미각 장애 증상은 보통 수주에서 수개월 사이에 서서히 회복는 양상을 보이고 있습니다. 다만 후각에 대한 훈련은 기존 호흡기 바이러스 감염 후의 후각 장애 치료에 도움이 되고 있음이 증명되었습니다. 또한 안전하고 쉽게 할 수 있는 치료법이므로 코로나19로 인한 후각 장애 환자에게도 사용을 고려할 수 있습니다.

미각에 이상이 있는 증상의 대부분은 후각 이상에 의해서 발생하는 경우입니다. 그러므로 우선 후각에 이상이 있는지를 먼저 확인하는 것이 필요합니다. 그리고 코로나19 후유증으로 발생된 미각에 이상이 있는 증상은 시간이 지나면 대부분 호전이 됩니다. 또한 미각 장애 치료에 대한 연구 자료는 아직 밝혀진 것이 없습니다.
 
후각 신경은 재생이 가능합니다. 그러므로 반복적인 후각 훈련으로 후각 기능을 회복시킬 수 있습니다. 일 반적으로 후각자극물질을 종류별로 10초씩 코로 냄새 맡는 후각 훈련을 매일 하루 2회 아침, 저녁으로 반복하면 감염 후 후각 장애의 개선을 기대할 수 있습니다. 후각훈련에 사용되는 후각 자극 물질은 정향, 유칼립투스, 장미, 레몬 등입니다. 이 후각 자극 훈련은 비용이 저렴하고 부작용이 거의 없으므로 코로나19 후유증 중에 후각 이상을 지속적으로 느낀다면 사용해 볼 수 있는 방법입니다. 
 

피로감 관리 및 치료

코로나19 후유증과 관련이 있는 만성피로증후군을 해결하기 위해 다양한 약물, 대체의학, 인지 행동 치료, 운동 등 여러 방법들이 고려, 시도되었습니다. 그러나 아직 치료 및 관리의 효과를 뒷받침하는 근거 있는 연구는 부족합니다.

그렇지만 피로감을 호수하는 후유증 환자가 많은 증상입니다. 피로감은 만성이 되면 우리가 생활하는 데에 삶의 질적인 부분에서 상당한 불편함을 줍니다. 따라서 아직 정확한 치료 방법이 없다고 하더라도 개인의 노력으로 어느 정도 개선이 가능할 것으로 생각됩니다.
 
규칙적으로 생활을 하고, 운동을 규칙적으로 하는 방법, 충분한 수면을 취하는 방법, 잠들기 전 과식을 하지 않는 것 등 피로를 해소할 수 있는 방안을 찾으면서 건강한 생활, 건강한 식습관을 유지하는 것으로부터 관리를 시작해야 할 것으로 생각합니다. 
 

두통과 인지관련 증상의 치료

코로나19 후유증과 관련된 두통의 경우 기질적 원인이 배제되었다면 원발성 두통 증상에 준하여 증상에 따른 치료를 생각해야 합니다. 특히 편두통이 지속되는 경우 일상생활에 지장을 초래할 수 있으므로 편두통을 예방하는 치료를 적극적으로 검토해볼 필요가 있습니다.

두통이 코로나19 후유증의 증상으로 나타나는 경우 적절한 약물치료와 함께 규칙적인 생활, 운동, 무리한 다이어트를 피하는 등 생활습관을 고치는 것이 같이 필요합니다. 큭히 코로나 19 확진 후 수면 문제가 발생하는 경우가 있으므로 충분한 수면을 유지하는 방법을 찾는 것이 하나의 방법이 될 수 있습니다. 
 
인지 저하에 관해서는 Mayo Clinic에서제안한 케모브레인/케모 포그 관련 내용을 참고하겠습니다. 내용에 따르면 규칙적인 운동, 인지능력 저하에 영향을 미치는 원인이 무엇인지 추적, 스트레스를 해소하는 방안을 찾는 것, 대처전략을 세우는 것을 염두에 두고 치료 및 예방 활동을 해야 합니다. 또한 코로나19 후유증 중 인지 증상과 관련이 있다고 알려진 피로, 우울, 불안, 수면문제에 대해 관리를 적극적으로 하는 것이 필요합니다.
 

심리적/정신적 증상의 치료

코로나19 후유증으로 주요 우울장애가 있을 때 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(selective serotonin reuptake inhibitor, SSRI) 사용이 효과적이었다는 연구가 있습니다. 그러나 이 증상 역시 아직 특정 치료를 권하거나 제한 할 연구 자료가 부족합니다.
만약 환자에게 정신건강의학과 약물 치료가 필요한 경우에는 정신건강의학과의 진료를 받도록 해야합니다.

기분 장애가 있는 경우는 항우울제를 일시 사용이 가능합니다. 그러나 이런 증상이 없는 코로나19 후유증 환자에게도 항우울제를 일상적으로 투여해도 좋다는 유의미한 연구는 없습니다. 만약 항우울제를 투여할 필요가 있는 것으로 판단한 경우에는 정신건강의학과 전문의의 진료를 받아서 치료를 할 수 있도록 하는 것이 바람직합니다.
 
코로나19로 인해 L-tryptophan의 흡수와 대사에 장애가 유발되어 코로나19 후유증이 발생한다는 연구 결과도 있습니다. 이로 인해 L-tryptophan 부족 증상과 유사한 우울증, 불면증, 근육약화 등의 증상이 생길 수 있다는 것입니다.
 
 

전반적으로 코로나19 후유증에 대한 정확한 치료법은 아직 없습니다.

전체적인 내용을 봤을 때, 코로나19 후유증에 대한 특정할 만한 치료법은 아직 없습니다. 코로나 19는 다양한 변이를 일트키면서 여전히 진행 중인 상태이며, 발현한지 아직 오랜 시간이 지나지 않았기 때문입니다. 현재 각국과 기관에서 다양한 연구가 진행되고 있는 중이며, 유의미한 연구 결과를 기대해야 하는 수준입니다. 
 
대부분 후유 증상에 대한 증상 별 치료, 예방 활동이 현재로서는 최선인 것으로 보입니다. 그러나 중요한 것은 개인의 노력도 따라주어야 한다는 것입니다. 무엇보다 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요하며, 이와 함께 적절한 증상별 대응 치료가 병행되어야 하루라도 빨리 후유증에서 벗어날 수 있습니다.
 
만약 이런 후유증에 시달리고 계신다면 당장이라도 나의 생활 습관 중에 고쳐야할 부분은 없는지 확인해 보시기 바랍니다.