쉽게 알아보는 간암

간암은 무엇인가요?

간암은 쉽게 말해 간에 발생하는 악성 종양입니다. 

 

간암은 쉽게 말해서 간에 발생하는 악성 종양입니다.
간에 직접 생긴 악성 종양도 간암에 포함돼도, 다른 장기의 암이 간으로 전이된 경우에도 간암이라고 합니다.
다른 장기에서 전이된 경우는 이미 암이 상당히 진행된 경우이므로 진료를 받는 중이겠지만 간 자체에 발생한 경우는 초기에는 특이할 만한 증상이 없는 경우가 많으므로 발견이 늦을 수도 있습니다. 
이처럼 간암은 어느 정도 암이 진행될 때까지 증상이 없는 경우가 많으므로 "침묵의 장기"라고도 합니다.

간의 기능에 대해서 알아 보았듯이 간은 우리 몸에서 아주 중요한 역할을 합니다. 혈액 순환을 도와서 독소 및 폐기물을 제거하는 해독 기능, 당과 지방을 대사 하는 대사 기능, 단백질 합성과 중요한 호르몬과 효소를 만드는 합성 기능이 있습니다. 

간의 기능에 대해서 자세히 더 알고 싶으시면 아래 박스를 클릭해서 한 번 읽어 보시면 좋겠습니다.

 

 

간의 기능과 간질병의 종류 알아보기

 

간암 발생 확률이 높은 사람은 만성 간질환을 가진 사람, 바이러스성인 B형 간염 및 C형 간염을 가진 사람, 알코올 중독자, 비만인 사람, 당뇨병을 가진 사람 등의 위험 요인을 가진 사람입니다. 간암은 초기에 별다른 증상을 안 보이는 경우가 있지만 보통의 경우 복통, 체중 감소, 피로, 불안감, 식욕 부진 등이 증상으로 나타날 수 있습니다.
그러나 초기 발견 시 완치 가능성이 높은 질환이 간암입니다. 만약 간암이 의심된다면, 바로 검사를 해보시기 바랍니다.

간암의 증상은 어떤 특징이 있나요?

 

간암은 초기에는 증상이 잘 나타나지 않습니다. 그러나 진행되는 과정에서 아래 증상들이 나타날 수 있습니다.
아래와 같은 증상이 보이면 바로 병원에서 검사를 받아 보시는 것이 좋습니다. 꼭 간암이 아니더라도 유사한 증상이 있거나 위험한 요인이 있다고 판단되면 정기 검진을 받는 것이 중요합니다.

- 피로감이 자주 느껴지고 회복이 잘 안됩니다.
- 식욕부진 현상이 발생될 수 있습니다. 
- 체중감소가 보이며, 체력이 약해지는 현상도 있습니다.
- 때로 복통을 유발하기도 합니다.
- 황달 증상이 나타납니다.
- 염증으로 인해 발열이 나타나기도 합니다.
- 간의 크기가 비대해져서 갈비뼈 밑으로 내려와서 압통이 있을 수도 있습니다.
- 여성의 경우 생리주기가 불규칙해질 수 있습니다.
- 남성의 경우 성기능 저하를 보이기도 합니다.

 

 

간암의 원인에는 어떤 것이 있을까요?

간암의 원인은 여러 가지가 있습니다. 

 

첫째, 바이러스성 간염입니다.

가장 흔하게 나타나는 원인은 만성 바이러스성 B 형 간염과 C형 간염입니다. 바이러스로 인한 감염은 간 조직에 손상과 염증을 일으켜 암으로 발전하게 됩니다.
둘째, 술입니다.

과다하고 지속적으로 술을 먹는 경우도 간암의 원인이 됩니다. 알코올은 간세포를 손상시키며, 알코올을 해독하는 과정에서 간에 지방 축적 등으로 지방간, 섬유화, 간경화 같은 만성 간질환을 가져오게 됩니다.
셋째, 비만과 당뇨도 있습니다.

비만과 당뇨병 역시 간에 지방을 축적하게 만듭니다. 이로 인해 간 조직이 손상을 받아 간암으로 발전할 위험이 높아집니다.
넷째, 기타 유전적 요인이나 화학물질 등의 원인도 있습니다.

하지만 대부분 간암은 복합 요인으로 나타나는 경우가 많습니다.

 

간암의 진행 단계에 따른 증상은 차이가 날까요?

초기 단계에서는 종양이 한곳에만 발생하고, 주변 조직으로 침범하지 않은 단계입니다.
이때는 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 우연하게 발견되는 경우도 있습니다.
초기 단계에서 발견되면 완치될 확률이 아주 높습니다. 
저의 장인께서도 이런 경우인데, 다리를 다쳐서 입원했다가 간암을 발견했습니다.
수술을 하고 지금은 건강하게 잘 지내고 계십니다. 벌써 10년이 되었습니다.

중기 단계는 종양이 조금 더 자라거나, 인근 조직에 약간 침범한 단계입니다.
이때 증상은 일반적인 간암의 증상 중에 아래와 같은 가벼운 증상이 나타나기 시작합니다.
- 식욕부진 현상이 나타나기 시작할 수 있습니다.

- 체중 감소가 동반될 수 있습니다.
- 피로감을 호소하는 경우가 많고, 피로 회복이 되지 않습니다.

진행기 단계는 종양 크게 성장한 상태입니다. 또는 주변 조직이나 인접 림프절에 전이된 상태입니다.
이때의 증상은 간암의 증상 중에 조금 더 진행된 증상을 보입니다.
- 황달 증상이 나타날 수 있습니다.
- 염증으로 인해 발열이 동반될 수 있습니다.

심각한 진행 단계는 종양이 다른 장기로 전이된 상태입니다.
이때 나타나는 증상은 더 심각한 형태로 나타납니다.
- 감기나 폐렴 같은 감염 증상이 동반되기도 합니다.
- 구토 증상이 나타나기도 합니다.
- 의식 저하를 동반하기도 합니다.

간암의 단계는 종양의 크기와 숫자 그리고 위치, 환자의 건강 정도 등에 따라 결정하게 됩니다. 간암의 초기 단계에서는 수술이 가능하고 치료 가능성도 높지만 심각하게 진행된 상태에서는 치료가 어렵습니다.
그러므로 위와 같은 증상이 보이거나 의심이 된다면 의사와 상담하여 검사를 꼭 받아 보시기 바랍니다. 그리고, 간암은 초기에 증상이 없는 경우가 많으므로 가급적이면 건강검진을 정기적으로 받는 것이 필요합니다.

간암의 치료 방법은 어떤 것이 있을까요?

암의 치료 방법이 그렇듯 간암도 암의 크기와 위치, 환자의 건강 정도, 전이 여부 등을 고려하여 결정됩니다. 
그리고 요즘은 의술의 발달로 다양한 치료 방법이 사용되고 있습니다. 여기서는 대표적인 것에 대하여만 쓰도록 하겠습니다.

수술적 치료 : 초기 단계에서 주로 사용하며, 수술로 종양을 제거합니다. 수술 후에 화학요법이나 방사선 치료와 같은 추가적인 치료가 필요할 때도 있습니다.
방사선 치료 : 방사선을 사용하여 종양을 없애거나 성장을 막는 방법입니다. 수술이 불가능한 경우나 수술을 했으나 재발했을 때 사용합니다.
화학요법 : 항암제를 사용하는 방법입니다. 방사선과 항암 치료를 같이 하는 분들도 있습니다.
저온 국소 치료 : 저온을 이용하여 종양을 없애는 방법입니다. 이 방법은 간에만 있을 때 사용합니다.
대체적(보충) 치료 : 대체적인 다른 방법을 이용하여 치료를 하는 것입니다. 이 방법은 증상 완화 또는 면역력을 강화를 위해 사용합니다.

간암의 치료는 암이 발견된 시기에 따라 결정되는 경우가 많습니다. 특히 초기에는 수술 등으로 완치될 확률이 많으므로 빨리 발견하는 것이 좋습니다.
다시 말씀드리지만 초기에 발견되면 완치될 확률이 높으므로 주기적인 건강 검진을 꼭 받으시고, 만약 발견되었다면 최대한 빠르게 의사와 상담하시길 바랍니다.